Lotte Cuijpers en Paul Tjiam

Simmons & Simmons onderscheidt zich met een kleinschaliger, lokaal project waar de Gouden Zandlopers-jury warm voor liep. Met ‘Dress For Succes & de Zuidas’ wordt gebruikte nette kleding ingezameld voor Amsterdamse werkzoekenden met een kleine beurs. Nette pakken en jurken krijgen zo een tweede leven en minima vergroten hun kansen op de arbeidsmarkt.

‘De directe persoonlijke betrokkenheid bij dit project spreekt ons zeer aan,’ aldus de jury. ‘Daarbij is het prijzenswaardig dat een internationaal georiënteerd kantoor een lokaal initiatief onderneemt.’ IE-advocaat Paul Tjiam maakte enkele jaren terug kennis met Dress For Success, een non-profit organisatie die in diverse steden nette kleding inzamelt om werkzoekenden te helpen bij het vinden van een baan. Nadat hij zelf een zak pakken, overhemden en schoenen had weggegeven, organiseerde hij een grote inzamelactie op kantoor. “Dat sloeg ontzettend aan: bijna iedereen gaf wel pakken en jurken weg, ook van luxe merken,” zegt Tjiam. “Met meerdere auto’s volgeladen zijn we toen naar Dress For Success in Amsterdam-West gereden. Zo’n grote particuliere donatie hadden ze nog nooit gehad.” Dat bracht Tjiam op het idee om een en ander structureler aan te pakken, en wel met een inzamelcontainer midden op de Zuidas. “Je krijgt de Zuidas misschien moeilijk naar Dress For Success, maar zo kun je de organisatie wel naar de Zuidas halen.” Vervolgens was het zaak om andere advocatenkantoren warm te maken voor Dress For Success, met het oog op sponsoring. “Ik mailde alle IE-advocaten die ik ken voor een overleg,” vertelt Tjiam. “Je hebt immers de container zelf nodig, er komt onderhoud bij kijken en we wilden er een aparte stichting voor oprichten, om het geld te beheren. Iedereen kwam opdagen en al hun kantoren besloten uiteindelijk om het project financieel te steunen.” Naast Simmons & Simmons dragen Allen & Overy, Baker McKenzie, De Brauw, Dentons Boekel, Freshfields, Hogan Lovells, Houthoff, Linklaters, NautaDutilh en Stibbe bij aan de container.

De vergunningsaanvraag bij de gemeente Amsterdam nam maanden in beslag, maar inmiddels is de vergunning voor de plaatsing van een kledingcontainer op de Zuidas verleend. Het inzamelpunt moet ergens deze lente aan de Claude Debussylaan komen, zodat iedereen gemakkelijk representatieve werkkleding kan doneren. Aan een wat fraaier uiterlijk voor zo’n container is ook gedacht, zegt legal assistant Lotte Cuijpers, die met Tjiam aan het project werkt. “We hebben mode-illustrator Piet Paris bereid gevonden om een illustratie te maken voor de container.” Tjiam hoopt uiteraard dat het inzamelpunt een succes wordt. “Zo ja, dan kunnen we misschien nog een tweede container van de overkant van de Zuidas plaatsen.”